C’est en 2010 que l’équipementier Nokia pourrait mettre sur le marché le premier téléphone portable équipé d’une
micropile à combustible à hydrogène.
Issue des recherches menées au Liten (Laboratoire d’innovations pour les technologies des énergies) du CEA Grenoble, cette source d’énergie d’une puissance de 15Wh comporte une cartouche capable de générer de l’hydrogène nécessaire à la production de puissance électrique et une micropile à combustible en silicium industrialisée par STMicroelectronics. Pour éviter toute recharge dangereuse, cette pile serait à usage unique et donc jetable.
La génération de l’hydrogène est obtenue par réaction de l’eau, contenue dans un réservoir, sur du borohydrure de sodium. La pile affiche d’ores et déjà une capacité massique de 220 Wh/kg (contre 190 pour les meilleures technologies lithium-ion actuellement employées), qui pourrait atteindre 800 Wh/kg dès 2009. Cette cartouche de 30 cm3 jetable – à l’image d’un briquet, ce qui explique que Bic, également partenaire de l’opération, fournira les réservoirs – pourrait être proposée initialement à deux euros puis un euro.
Dans les deux années à venir, cette technologie sera mise sur le marché comme chargeur externe d’un volume de 50 cm3.