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À la pointe de la recherche européenne dans les domaines de la microélectronique et des micro et nanotechnologies, partenaire majeur du monde industriel, initiateur de MINATEC®, le CEA-Leti joue un rôle incontournable sur la scène internationale. Rencontre avec son directeur, Laurent Malier.
Le CEA-Leti vient de signer un accord de coopération avec IBM dans les domaines des semi-conducteurs et de la nanoélectronique. Qu’est-ce qui a motivé son implication?
Cet accord de coopération consolide l’attractivité du pôle grenoblois et fait du Leti le seul institut de recherche au sein de l’Alliance IBM qui regroupe les dix industriels majeurs de la microélectronique. Dans ce domaine, les efforts portent aujourd’hui sur le développement des technologies CMOS pour la production de microprocesseurs et de circuits intégrés en technologie 32 et 22 nm. Or, seules quelques grosses structures sont capables de le faire dans le monde. Le modèle qui prévaut actuellement est donc celui de l’Alliance. C’est aussi celui qui bénéficie le plus directement aux industriels français et européens car il leur donne accès aux acteurs décisifs du semi-conducteur implantés aux Etats-Unis et qui rayonnent mondialement. Nos axes de recherche au sein de cette Alliance porteront sur de nouveaux types de transistors basse consommation basés sur la technologie SOI.
Une internationalisation du CEA-Leti nécessaire à vos yeux ?
Plus une structure est importante, plus elle doit être ouverte. Pour faire des capteurs on a besoin de technologies très différentes. Il faut admettre qu’on ne peut pas tout savoir faire et que chaque institut à ses spécialités. Notre démarche s’inscrit donc de plus en plus dans la mise en commun des savoirs et des savoir-faire. Cela suppose néanmoins de concilier ouverture à l’international… et attractivité du territoire ! Le Leti travaille par exemple depuis 2007 en partenariat avec l’institut de recherche californien Caltech autour de l’intégration à très large échelle des nanosystèmes (alliance VLSI). Ce partenariat associe des physiciens spécialisés dans les nano-structures, des spécialistes des microsystèmes, des technologies silicium pour une collaboration qui ira jusqu’au transfert industriel. Des compétences complémentaires allant de la recherche fondamentale à la recherche pré-industrielle !
Le CEA-Leti a fêté l’année dernière son quarantième anniversaire. Quelles sont ses perspectives de développement ?
Nos recherches se développent notamment dans le domaine de la santé et de l’environnement, particulièrement en matière de diagnostic et de traitement. Cet axe de recherche répond à une demande sociétale forte. Le Leti travaille également sur tous les composants de la chaîne de l’image (capture, stockage, transfert, visualisation). C’est en Grenoble-Isere que se trouve la plus grosse concentration d’acteurs autour des composants pour l’image de France ! Les perspectives sont nombreuses dans ce domaine avec l’intégration du logiciel. La microélectronique embarquée représente aussi un axe fort de notre développement, notamment auprès des industries traditionnelles. Enfin, les nouvelles technologies de l’énergie sont un domaine en très forte expansion et pour lequel nous avons un rôle majeur à jouer, notamment en matière de miniaturisation des composants pour objets portables et d’énergie embarquée.
